Conoce las tres especies de pez globo que puedes ver buceando en Koh Tao — el pez globo gigante, el pez erizo (incluido Steve, la estrella del Junkyard) y el pez globo cara de foca — dónde encontrarlas y cómo interactuar con ellas de forma responsable.
13 de mayo de 2025 · actualizado 27 de febrero de 2026 · por Bryan Roseman
En resumen. Los peces globo que los buceadores encuentran en Koh Tao incluyen tres especies fascinantes: el apacible pez globo gigante, el pez erizo famoso llamado “Steve” y el entrañable pez globo cara de foca. Estos carismáticos habitantes submarinos, con sus ojos expresivos y sus mecanismos de defensa únicos, se han convertido en uno de los encuentros marinos más queridos por quienes bucean en la capital del buceo de Tailandia.
Las aguas que rodean Koh Tao albergan un reparto extraordinario de personajes submarinos que cautivan a buceadores de todo el mundo. Entre estas personalidades marinas, las especies de pez globo de la isla destacan como algunos de los encuentros más simpáticos y memorables. Con sus cuerpos redondeados, su “sonrisa” permanente y sus comportamientos peculiares, estos fascinantes peces se han ganado un lugar especial en el corazón de buceadores novatos y expertos que exploran este paraíso tailandés del buceo.
Cada especie de pez globo de Koh Tao tiene características únicas que la convierten en un encuentro submarino extraordinario. Desde el imponente pez globo gigante recorriendo los bordes del arrecife hasta el simpático pez erizo residente “Steve” en el punto de inmersión del Junkyard, estas criaturas muestran la increíble diversidad y personalidad de la vida marina de estas aguas tropicales.
Usa estas cuatro pistas para identificar qué especie de pez globo te has encontrado en tu inmersión en Koh Tao:
¿Grande, liso, con estrellas blancas y cauteloso? Es un pez globo gigante. ¿Mediano, con puntos negros, espinoso y curioso? Un pez erizo. ¿Pequeño, liso, con manchas oscuras y pastando en el arrecife? Un pez globo cara de foca. Los perfiles de cada especie, a continuación, te dan el cuadro completo.
Arothron stellatus
El gigante apacible de la familia de los peces globo de Koh Tao, fácil de reconocer por su tamaño imponente y por los puntos blancos en forma de estrella que cubren su fondo más oscuro.
Mejores lugares: Twins, Mango Bay, White Rock – suele verse recorriendo los bordes del arrecife y las zonas de arena.
Diodon hystrix
La especie de pez globo más icónica de Koh Tao, famosa tanto por su defensa espinosa como por el célebre residente “Steve” del Junkyard.
Mejores lugares: el Junkyard (la casa de Steve), White Rock e inmersiones nocturnas en casi cualquier punto.
Arothron nigropunctatus
La especie más entrañable, con su característica cara de foca “enfurruñada” y apariciones relativamente raras en los puntos de inmersión de Koh Tao.
Mejores lugares: Japanese Gardens, Twins, Shark Island – prefiere zonas someras o de profundidad media con coral sano.
Ningún artículo sobre el pez globo en Koh Tao estaría completo sin presentar a “Steve”, el extraordinario pez erizo que se ha convertido en una celebridad local en el punto de inmersión del Junkyard. A diferencia de sus parientes más cautelosos, Steve se siente extraordinariamente cómodo con los visitantes humanos, y a menudo se acerca a los buceadores con auténtica curiosidad en vez de mantener la típica distancia defensiva.
Bautizado por los guías de buceo locales hacia 2017–2018, a Steve se le ha visto crecer de juvenil a pez erizo adulto a lo largo de varios años. Su comportamiento amistoso no se debe a que le den de comer ni a que lo toquen (prácticas muy desaconsejadas por los centros de buceo responsables), sino que es un rasgo natural de su personalidad combinado con la confianza aprendida en torno a buceadores respetuosos.
El territorio de Steve: el arrecife artificial del Junkyard, en el lado oeste de Koh Tao, creado a partir de estructuras y objetos colocados a propósito que se han transformado en prósperos hábitats marinos.
| Punto de inmersión | Especies de pez globo | Mejor momento | Notas |
|---|---|---|---|
| The Junkyard | Pez erizo (¡Steve!) | Todo el día | Avistamientos casi garantizados, entorno de arrecife artificial |
| Japanese Gardens | Las tres especies | Mañana/tarde | Punto somero apto para principiantes, perfecto para el pez globo cara de foca |
| Twins | Pez globo gigante, cara de foca | Primera hora/última hora | Los peces globo gigantes patrullan entre los dos pináculos |
| White Rock | Las tres especies | Variable | Los peces erizo descansan en grietas durante el día |
| Shark Island | Pez globo cara de foca | De día | Poca profundidad, apto para buceo y snorkel |
| Inmersiones nocturnas | Pez erizo (activo) | Tras la puesta de sol | El mejor momento para observar su comportamiento natural de alimentación |
Aviso: tetrodotoxina. Todas las especies de pez globo contienen tetrodotoxina, una de las neurotoxinas más potentes de la naturaleza y sin antídoto conocido. Aunque no supone ningún peligro para los buceadores que observan a estos animales con respeto, refuerza la importancia absoluta del principio de “mirar sin tocar”. La toxina se concentra sobre todo en los órganos internos, pero también está presente en la piel. Nunca intentes manipular, alimentar o estresar a estos peces para que se hinchen: solo pueden “inflarse” 3–4 veces antes de sufrir un estrés potencialmente mortal.
Estas pautas ayudan a garantizar tanto tu seguridad como el bienestar de estas extraordinarias criaturas:
A pesar de su defensa tóxica, los peces globo se enfrentan a numerosos retos en las aguas de Koh Tao y en toda su área de distribución:
Los operadores de buceo locales y las organizaciones de conservación promueven pautas de interacción responsable que ayudan a proteger a estas carismáticas criaturas y, a la vez, permiten encuentros turísticos sostenibles.
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Bucear con peces globo es completamente seguro si sigues los principios básicos del buceo responsable. La tetrodotoxina se concentra sobre todo en los órganos internos y no puede hacerte daño por contacto con el agua ni por cercanía. La toxicidad solo supone un riesgo si se consume el pez o si alguien se corta con sus dientes o espinas. Los guías de buceo de Koh Tao están bien formados para garantizar una interacción adecuada con la fauna.
El comportamiento amistoso de Steve se desarrolló poco a poco gracias a interacciones positivas con buceadores respetuosos a lo largo de varios años. Bautizado por los guías locales hacia 2017–2018, su curiosidad hacia los humanos responde a rasgos naturales de su personalidad, no a un condicionamiento por alimentación o manipulación. Algunos peces, igual que ocurre con los mamíferos, simplemente tienen personalidades más atrevidas y curiosas que los hacen sentirse cómodos ante una presencia humana que no los amenaza.
Muchos peces globo, sobre todo los peces erizo y los peces globo cara de foca, pueden observarse haciendo snorkel en puntos someros como Japanese Gardens y Aow Leuk. Sin embargo, los buceadores certificados tienen acceso a más lugares, incluido el Junkyard donde vive Steve, y más oportunidades de encontrarse con peces globo gigantes, que prefieren aguas algo más profundas. Si estás planificando el viaje, echa un vistazo a nuestra guía sobre cómo llegar a Koh Tao desde cualquier punto de Tailandia.
Los peces globo rara vez se hinchan ante buceadores respetuosos. Inflarse es su último mecanismo de defensa, y solo lo usan cuando se sienten seriamente amenazados y sin escapatoria. Esta respuesta consume mucha energía y puede ser extremadamente estresante: solo pueden inflarse 3–4 veces antes de sufrir un estrés potencialmente mortal. Los buceadores responsables mantienen una distancia adecuada para no desencadenar este comportamiento defensivo.
Los peces globo viven aquí todo el año, así que no hay una "temporada de pez globo" concreta. Aun así, de marzo a octubre suelen darse las mejores condiciones de buceo, con el mar más tranquilo y mejor visibilidad, lo que mejora la experiencia de ver y fotografiar a estas carismáticas criaturas. Steve está presente en el Junkyard de forma fiable durante todo el año, aunque los avistamientos de fauna nunca pueden garantizarse al 100 % en una inmersión concreta.
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