Todo sobre el calamar de arrecife de aleta grande de Koh Tao — cómo caza, se comunica y cambia de color, los mejores puntos y momentos para encontrarlo en inmersiones nocturnas y cómo observarlo sin alarmarlo.
15 de mayo de 2025 · actualizado 27 de febrero de 2026 · por Bryan Roseman
En resumen. Los encuentros con calamares en Koh Tao tienen como protagonista al fascinante calamar de arrecife de aleta grande (Sepioteuthis lessoniana), uno de los invertebrados más inteligentes del golfo de Tailandia. Estos asombrosos cefalópodos muestran una capacidad extraordinaria para cambiar de color, sistemas de comunicación complejos y comportamientos de caza cautivadores. El buceo nocturno en Koh Tao ofrece las mejores oportunidades para presenciar sus espectaculares juegos de luz y observar sus sofisticadas interacciones sociales.
Los calamares de Koh Tao están entre las criaturas más extraordinarias del océano: combinan una inteligencia casi alienígena con exhibiciones visuales impresionantes. Estos calamares de arrecife de aleta grande, también conocidos como calamares ovalados o “glitter squid”, muestran capacidades que parecen casi sobrenaturales, desde transformaciones de color instantáneas hasta comportamientos sociales complejos que los investigadores siguen estudiando. Saber cuándo, dónde y cómo encontrarse con estos hipnóticos cefalópodos convierte una inmersión nocturna corriente en una experiencia de fauna inolvidable que refleja la increíble diversidad de vida marina de Koh Tao.
Los calamares que los buceadores de Koh Tao ven con más frecuencia son cefalópodos de tamaño medio, normalmente de 30–40 cm de longitud, aunque se han documentado ejemplares excepcionales cercanos a los 50 cm alrededor de la isla. Sus características aletas anchas recorren casi toda la longitud del manto y crean una silueta ovalada o en forma de rombo vista desde arriba, un rasgo clave que los distingue de otras especies de calamar de las aguas tailandesas. Si planeas vivir estos encuentros increíbles, conocer la mejor época para bucear en Koh Tao aumenta mucho tus probabilidades de un avistamiento memorable.
Lo que de verdad distingue a estas criaturas es su asombrosa piel, cubierta de células especializadas llamadas cromatóforos (para el color), iridóforos (para la iridiscencia) y leucóforos (para los reflejos blancos). Esta piel adaptable sirve tanto de camuflaje como de medio de comunicación, y permite a los calamares de Koh Tao fundirse con distintos entornos o transmitir sus intenciones a otros de su especie. Estas notables adaptaciones son solo un ejemplo de los diversos comportamientos de la fauna marina que hacen de Koh Tao un destino de buceo de primer nivel.
Los calamares de arrecife de aleta grande son depredadores nocturnos formidables que emplean técnicas de caza coordinada en grupo. Se quedan inmóviles antes de una aceleración explosiva y usan tentáculos de alimentación especializados para capturar a sus presas con una precisión notable.
Estos cefalópodos inteligentes usan cambios rápidos de color para comunicarse entre sí: muestran patrones de cebra durante el apareamiento y coloración de advertencia cuando se sienten amenazados. Cada patrón transmite información concreta a los demás calamares.
A diferencia de muchos depredadores marinos, los calamares de Koh Tao suelen cazar en grupos coordinados de 4–15 individuos, usando señales visuales para mantener la formación y sincronizar los movimientos, lo que aumenta la eficacia de la caza.
El pico de actividad se da de noche, cuando los calamares salen de sus escondites diurnos para cazar. Sus exhibiciones de color son más vivas en la oscuridad y crean espectaculares juegos de luz submarinos para los buceadores nocturnos.
| Punto de inmersión | Profundidad | Mejor momento | Comportamiento observado habitualmente |
|---|---|---|---|
| Twins | 8–25 m | Inmersiones nocturnas | Caza en los canales de arena |
| Japanese Gardens | 5–12 m | Al atardecer | Salida de los lugares de descanso diurnos |
| White Rock | 12–30 m | Periodos de luna llena | Exhibiciones de apareamiento y puesta de huevos |
| Shark Island | 5–18 m | Tarde/noche | Alimentación en grupo sobre bancos de peces pequeños |
| Southwest Pinnacle | 15–35 m | Inmersiones nocturnas | Comportamiento natural sin perturbar |
Lo que hace tan memorables los encuentros con calamares en Koh Tao es la inteligencia evidente que hay detrás de su comportamiento. Como sus primos los pulpos, los calamares tienen cerebros muy desarrollados en comparación con otros invertebrados, capaces de aprender, resolver problemas y, posiblemente, reconocer a los buceadores que visitan su territorio con regularidad.
Su organización neuronal consiste en un sistema nervioso distribuido, con un cerebro central y centros de procesamiento adicionales en los brazos, y aun así muestran signos inconfundibles de cognición avanzada. Su capacidad para evaluar amenazas con rapidez, coordinar la caza en grupo, recordar lugares y ejecutar complejos rituales de apareamiento apunta a un procesamiento de la información sofisticado, mucho más allá de simples respuestas instintivas.
Comprueba lo que entiendes del comportamiento de los calamares en Koh Tao (las respuestas correctas están en negrita):
Las inmersiones nocturnas y el atardecer ofrecen las mejores opciones de ver calamares. Salen de sus escondites diurnos cuando cae la oscuridad y despliegan sus exhibiciones de color más espectaculares.
Los cambios rápidos de color y las exhibiciones de patrones son su principal forma de comunicación. Cada patrón transmite a los demás calamares información concreta sobre intenciones, emociones y estatus social.
La caza coordinada en grupos de 4–15 individuos es su método preferido. Usan señales visuales para mantener la formación y se turnan para capturar a las presas.
4–8 meses es su vida típica desde la eclosión hasta la muerte natural. Este ciclo de vida tan corto explica su crecimiento rápido y su reproducción acelerada.
A pesar de sus notables adaptaciones y su inteligencia, los calamares de arrecife de aleta grande se enfrentan a varios retos en las aguas de Koh Tao y en toda su área de distribución en la región del Indo-Pacífico. Su corta vida los hace especialmente vulnerables a las presiones ambientales.
La pesca comercial captura calamares como marisco popular en toda Asia. Su corta vida hace que las poblaciones sean vulnerables a la sobrepesca, con poco tiempo para recuperarse.
La degradación de los arrecifes de coral por el cambio climático, la contaminación y los daños físicos afecta a sus zonas de caza y a los lugares donde fijan los huevos.
El creciente desarrollo costero y la luz artificial pueden alterar los patrones de comportamiento naturales de estas criaturas nocturnas.
La contaminación por plásticos supone un riesgo por ingestión directa y por los daños a los hábitats de los que dependen los calamares para reproducirse con éxito.
Factores positivos para la conservación: su rápida reproducción permite una recuperación relativamente rápida de las poblaciones, el auge del turismo de buceo nocturno crea incentivos económicos para protegerlos y las zonas de conservación de Koh Tao ofrecen refugio a las poblaciones reproductoras.
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El calamar de arrecife de aleta grande no supone ningún peligro para los buceadores. A pesar de su aspecto a veces imponente cuando muestra coloraciones oscuras, no es agresivo con las personas y no tiene forma de hacer daño a un buceador. Su pico es eficaz para comer peces pequeños, pero no puede causar lesiones importantes a una persona. Si se le acerca uno correctamente, los encuentros con calamares son totalmente seguros e increíblemente gratificantes.
Aunque ambos pertenecen a la familia de los cefalópodos, el calamar de arrecife de aleta grande tiene un cuerpo en forma de torpedo con aletas triangulares, mientras que la sepia tiene un cuerpo más ancho y aplanado con aletas ondulantes. En cuanto al comportamiento, la sepia suele flotar más cerca del arrecife, mientras que el calamar ocupa la columna de agua intermedia. Ambos tienen una asombrosa capacidad de cambiar de color, aunque la sepia es además maestra en cambiar de textura.
Los calamares de Koh Tao se reproducen todo el año, pero la actividad de apareamiento aumenta de febrero a abril y de agosto a octubre. Las inmersiones nocturnas en periodos de luna llena suelen ofrecer más probabilidades de presenciar exhibiciones de apareamiento, ya que la luz natural extra puede influir en el momento de la reproducción. El apareamiento implica cambios de color intensos, con los machos mostrando patrones de cebra.
El calamar de arrecife de aleta grande rara vez suelta tinta cuando se encuentra con buceadores en Koh Tao. La tinta es una defensa de "último recurso", que consume mucha energía, ante una amenaza depredadora inmediata. Cuando los buceadores se acercan correctamente, despacio, sin movimientos bruscos y manteniendo una distancia adecuada, los calamares suelen responder con cambios de color en lugar de con tinta. Si sueltan tinta es porque han percibido una amenaza inmediata.
Las poblaciones de calamares de Koh Tao parecen en general estables, favorecidas por unos ciclos de vida rápidos que permiten una recuperación veloz, por zonas de conservación que protegen las áreas de cría y por el auge del turismo de buceo nocturno, que crea incentivos económicos para su protección. Aun así, retos como la presión pesquera y la degradación del hábitat requieren una atención continua a la conservación.
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